在污水处理中，生化处理法由于经济实惠、安全无污染、处理效果好等因素被列入常用污水处理法。它主要用于处理总氮、氨氮、COD等。主要应用于城镇污水处理及部分工业废水处理中，由于我国水质特点，大部分水质存在碳氮比不协调，碳少氮多现象。导致微生物营养不足，微生物菌种新陈代谢受阻，出水氨氮或总氮超标。
针对上述情况，可以通过投加等外加碳源，满足生化系统运作所需碳氮比，提高生化系统处理效果，使出水氨氮/总氮可以达标排放。
那么，为什么投加了碳源后，还建议投加激活菌呢？
这是由于仅投加复合碳源能达到排放标准，但是添加微生物激活菌可以快速恢复系统运作能力，提升硝化菌/反硝化菌的生物活性、耐受毒害性、微生物的生长繁殖速度，提高硝化系统或反硝化系统的处理能力。使生化系统能更好地抵抗负荷冲击，稳定污水系统的硝化/反硝化效率。
